Oltre il silicio: comprendere la motherboard
Aprile 1, 2024Ogni computer ha al suo interno un elemento centrale che ne coordina il funzionamento: la motherboard, o scheda madre. Questo articolo offre un viaggio esplorativo attraverso questo componente fondamentale, svelando come esso connetta e sincronizzi tutti gli altri componenti hardware del computer.
La motherboard è molto più di un semplice componente hardware; è la base che definisce le prestazioni, la velocità e le capacità di espansione di un sistema informatico. Da essa dipendono i componenti come il processore, la memoria, le unità di archiviazione e le schede grafiche.
Nel corso di questo articolo, parleremo di come siamo arrivati agli standard attuali di costruzione e ci addentreremo nei diversi formati, da ATX a Micro-ATX a Mini-ITX. Inoltre, approfondiremo concetti come i socket per la CPU, gli slot PCI Express e le connessioni USB. Questa guida è pensata per essere una risorsa informativa sia per i neofiti del settore che per gli appassionati più esperti.
Storia della motherboard
Origini (anni ’70 e ’80)
La storia della motherboard inizia negli anni ’70. Il concetto di una “scheda madre” come la conosciamo oggi non esisteva nei primissimi computer. Inizialmente, i computer erano composti da una serie di schede elettroniche separate, ognuna con una funzione specifica. La prima vera motherboard come entità unica è spesso attribuita all’IBM Personal Computer (IBM PC), rilasciato nel 1981. Questo design integrava i componenti principali del computer su una singola scheda, semplificando la produzione e l’espansione.
(La prima vera motherboard come entità unica è spesso attribuita all’IBM Personal Computer rilasciato nel1981. Fonte: Wikipedia)
Integrazione e standardizzazione (Anni ’80 e ’90)
Dopo l’introduzione del PC IBM, la motherboard ha iniziato a evolversi rapidamente. Sono stati introdotti standard come AT (Advanced Technology) e successivamente ATX (Advanced Technology eXtended), che hanno definito le dimensioni, la forma e i connettori della motherboard. Questo ha permesso una maggiore uniformità e compatibilità tra i vari componenti hardware.
(Motherboard progettata per i computer basati sui processori Intel 80386SX, un tipo di CPU popolare negli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90)
In riferimento all’immagine due, la motherboard era stata progettata per il processore Intel 80386SX una variante del più potente 80386, introdotto da Intel nel 1985. Questa CPU ha segnato un significativo passo in avanti nelle prestazioni e nelle capacità rispetto ai suoi predecessori. Il modello “SX” era una versione più economica del 80386 con un bus dati a 16 bit (a differenza del bus a 32 bit del 80386 standard). Era comune nei computer desktop di fascia media di quel periodo.
(Motherboard ASUS P/I-P55T2P4)
Nel 1995 è stato adottato lo standard ATX, introdotto da Intel nel 1995 segnando il passaggio dal vecchio standard AT.
Nel 1996, una delle schede madri ATX degne di nota era la ASUS P/I-P55T2P4 (v. immagine 3). Questa motherboard rappresenta un esempio specifico del periodo in cui lo standard ATX stava iniziando a guadagnare popolarità nel mercato dei PC desktop. Questa motherboard, era apprezzata per la sua affidabilità e le sue prestazioni. Rappresentava un’ottima scelta per gli utenti che desideravano assemblare un sistema di fascia medio-alta. Questa motherboard dimostra come, nel 1996, lo standard ATX avesse iniziato a stabilirsi come il formato preferito per le nuove costruzioni di PC, grazie ai suoi vantaggi in termini di gestione dello spazio e dell’aria all’interno del case.
